Softwares e controles profissionais de mixagem para DJs

Para fazer uma boa matéria sobre softwares de mixagens para DJs, não poderia deixar de falar sobre diversos outros assuntos ligados a eles, mas isso daria um livro. Daí fixamos um resumo o mais detalhado possível. Caso tenha maior interesse pelo assunto, pesquise mais e/ou consulte um bom profissional.  Existem vários softwares / programas de mixagem, e tal como nos equipamentos tradicionais, cada um oferece os mais variados recursos, efeitos, sensibilidades, qualidade, confiabilidade e preço. Os softwares apresentam vantagens e desvantagens assim como os equipamentos tradicionais, inclusive em relação a estes. Mas será que algum dia, algo será perfeito e agradará a todos?  Dos vários softwares existentes nesta categoria, escolhemos os cincos melhores para uso profissional sendo que o PCDJ, BPM STUDIO e o TRAKTOR passaram por diversos testes básicos e avançados, já  o D-VINIL e o PRO-MIX passaram apenas por testes básicos devido as limitações nas versões demos analisadas. Os controles não foram testados. Utilizamos recursos especiais criados em nosso laboratório como programação de funções e design para o command pad P8000 da Saitek, e teclados personalizados para substituir os controles.   Com o avanço tecnológico em diversos setores principalmente nos ligados aos chips mais poderosos, menores e sistemas mais inteligentes, uma das maiores vantagens em utilizar os softwares fica por conta da facilidade de transporte, pois é possível transportar vários equipamentos e repertórios completos em dois cases ou somente em um. Muitos profissionais por não conhecerem mais profundamente os computadores não confiam na estabilidade e durabilidade deles, porém uma máquina montada com componentes de boas marcas tem a mesma confiabilidade e gera qualidade até superior a de cd player, mixer e etc convencionais de boas marcas, enquanto computadores e componentes de marcas genéricas podem apresentar baixa qualidade e credibilidade, como equipamentos convencionais de baixo custo. É importante lembrar que confiabilidade e resistência dependem da qualidade e configuração dos componentes do computador e de cuidados, como manutenção preventiva que qualquer equipamento mecânico, elétrico e/ou eletrônico merecem, para manter a estabilidade e até aumentar sua vida útil, portanto os computadores não se diferem de qualquer outro equipamento. Assim como devemos ter sempre peças sobressalentes para reposição ou equipamentos reserva para eventualidades nos sistemas tradicionais, devemos também ter sempre sobressalentes, prontos para uso, de algumas peças mais importantes, ou que apresentam problema com maior freqüência em computadores. Quanto ao transporte dos equipamentos, devem ser feito em malas especiais, resistentes, antichoques, denominadas de cases, assim como qualquer outro equipamento.  O custo ainda é alto, porém as facilidades e os recursos apresentados em um único equipamento podem compensar os investimentos, e se bem aproveitados, os custos ficam muito menores que parecem. O investimento pode se tornar bem menor por causa de amplo aproveitamento dos recursos, pois além de usar o computador para mixagens e performances ao vivo, poderá usá-lo em diversas outras tarefas, em qualquer lugar, tais como, estúdio para criar suas produções, e até como escritório para controlar investimentos e finanças, se comunicar com clientes, etc. Um equipamento só se torna caro quando é mal aproveitado (sub utilizado).

TRAKTOR DJ Studio

 

BPM Studio Pro

PCDJ

Simples, básico, poucos recursos e efeitos, inclusive sem master tempo, mas muito estável. De fácil configuração, com boa qualidade de reprodução, não engasga nem mesmo nas menores máquinas testadas, provavelmente devido ao buffer de 10 segundos que possui. Playlist de fácil manuseio. Mesmo tendo um controle (que é opcional), possui disposição das funções quanto ao teclado de fácil e confortável manuseio. Além de WAV e MP3, captura e toca direto de CD de áudio normal em tempo real, podendo usar dois CD Roms na máquina, se presentes. O PCDJ tem um painel informativo claro e de fácil leitura das informações. Um dos maiores inconvenientes se dá quando é configurado na SBlive utilizando a saída front e rear como canais independentes que apresentam periodicamente pequenas alterações sonoras na música como se fosse o efeito jet encontrado em alguns equipamentos. Dias antes da adaptação desta matéria para o site, foi lançada a nova versão do PCDJ denominada PCDJ FX com diversos recursos, inclusive com master tempo, mas ainda não analisamos.

 

D-VINIL2020

 

 

PRO-MIX

 

Virtual DJ

O Virtual DJ é um software muito flexível quanto a controles, aceitando vários modelos de mercado, também tem boa flexibilidade quanto à programação das funções em teclas, mas um pouco trabalhoso. No Traktor (concorrente) este recurso é mais simples e mais flexível. O Virtual DJ permite troca de skins (máscaras/peles). É possível encontrar grande variedade no site do mesmo, para todos os gostos, inclusive com design de alguns dos principais equipamentos do mercado. O software possui vários efeitos e recursos.  Possui um dos melhores samplers que existe, com 12 pads, e o melhor, são auto sincronizáveis com os players quanto à velocidade ( bpm ), recurso excelente. Para melhorar um pouco mais só falta acrescentar o filtro anti-distorção / mudança de pitch ( master tempo / keylock ) no sampler. O maior inconveniente deste software está na distorção sonora causada principalmente nos graves quando se liga o filtro master tempo ( keylock / pitchlock ), nele denominado de time stretch. O problema foi notado em todas as versões analisadas, e em algumas placas de som mais do que em outras. Quanto a novidades, na versão atual foi incluída a possibilidade de mixar vídeoclips, o que é um excelente recurso, mas infelizmente ainda com algumas falhas (bugs), sendo que o maior incômodo está na demora para analisar e ler o vídeo em um player. (Os testes foram promovidos em Pentium 4 de 2.8 HT com 512Mb RAM, todos componentes de 1ª. linha.)   O Virtual DJ é um software que promete, se forem sanados os problemas do filtro anti - distorção e conseguida a qualidade encontrada em outros concorrentes, principalmente o Traktor. Melhorado o recurso de vídeo e acrescentado o filtro anti distorção no sampler, o Virtual DJ estará na briga, disputando com os maiores produtos de mercado inclusive os convencionais, podendo se tornar referência.

 

 

Básico de placas de som

Entender pelo menos um básico de Placas de som ( soundcards ) é de fundamental importância para aqueles que pretendem usar o computador como sistema de mixagem e produção, mas falaremos aqui somente relacionado a softwares de mixagem para DJs. Em outra oportunidade falaremos sobre placas de som relacionadas a edição e produção musical e seu funcionamento técnico.

Existem diversos tipos de placas de som ( soundcards ), das mais baratas de baixa qualidade de menos de US $20,00 até sistemas de gravação e reprodução para estúdios acima de US$ 1.000,00. Para programas de mixagem profissionais para DJ não é necessário investir em sistemas muito caros, mas também não pode ser placa muito barata de baixíssima qualidade. Muitas placas de som entre US$ 50,00 e US$ 300,00 satisfazem plenamente, algumas com muito mais recursos que o necessário, mas que podem ser aproveitadas em produção musical.

A maioria das placas on board devem ser evitadas, principalmente de placas mães baratas  e com processadores de baixa velocidade devido ao baixo desempenho apresentado por muitos destes sistemas.  Para programas de mixagem o  ideal é que se use placas com multi saídas “line” via hardware (não emuladas) de fabricantes e distribuidores como Midiman, Audiotrak, Emagic entre outros. As placas multi line são um pouco mais caras, mas visando custo benefício existem outras opções. Uma delas é utilizar placas populares, que para a tarefa a que se destina não deixam nada a dever, tem custo menor, além de alguns modelos também disponibilizarem vários recursos interessantes, e como disemos poderão ser usadas por DJ para produção.

Melhores opções

 Entre as opções citaremos duas: a primeira seria utilizar uma placa que possua multi saídas estéreis destinadas a surround (multi caixas “front/rear”) e que alguns programas de mixagem permitem usar cada saída “front” e “rear” como line independente, ou seja, transforma uma placa surround em uma placa multi line de até 03 lines estéreis. Das placas testadas, fáceis de serem encontradas no mercado nacional, em alguns softwares para mixagem utilizando as saídas front e hear como line idependents, as que se saíram melhor foram as da Creative Labs SB Live e Audigy, apresentando excelente qualidade de áudio em alguns dos programas.   

Nos dois gráficos abaixo, exemplificamos de duas formas, a “A” menos profissional com o mixer virtual do programa e “B” mais profissional e confortável usando um mixer físico/real.

  

Outra opção seria utilizar duas placas só que de fabricantes diferentes, pois placas de um mesmo modelo e/ou fabricante, devido a limitações em seus drivers,  possui o inconveniente de não permitir o uso de múltiplas placas no mesmo sistema (computador). É bom saber que placas de marca e/ou modelo diferentes apresentam diferenças na sonoridade. Algumas são mais agudas ou graves que outras e tem diferença de volume, mas nada que não possa ser aproximado utilizando seus mixers virtuais, ficando assim quase imperceptível, principalmente para 90% dos humanos que não sabem utilizar seus sentidos.

 

Em nosso laboratório já colocamos até 05 placas de som em uma mesma máquina, após diversos artifícios técnicos de configuração, mas sem problemas e  instabilidade de sistema, sendo uma SBlive, uma Yamaha, uma Santacruz, uma SB128 com driver próprio da Creative e outra SB 128 de outro modelo com driver do sistema operacional. Hoje trabalhamos com duas placas na mesma máquina. Caso tenha dúvidas para montar seu sistema consulte um técnico experiente e que tenha pelo menos conhecimentos básicos de áudio. Muito cuidado pois muitos não estão capacitados para este tipo de montagem e configuração e alguns até dizem não ser possível.

Quando possível faremos matéria mais detalhada somente sobre placas de som.

 

 

Sistemas utilizados para testes (em 2002)

(hardware e software)

Os testes foram feitos em diversas máquinas com diferentes configurações, modelos e marcas:

- De Pentium II 400 Mhz ao IV 1.7Ghz, em placas mães Asus e Intel, e em K6 2 500 em placas Asus e PCChips, com memórias RAM entre 128 e 512 Mb.

Sistemas operacionais: Windows 98, ME e XP

Os testes ocorreram com um número de placas de som de 01 até 05 na mesma máquina.

 

Placas de som utilizadas para os testes

Testamos os softwares com placas de som populares, fáceis de serem adquiridas no mercado como Audigy, SB Live (inclusive modelos Value e 5.1), SB128 (02 modelos), SB 16 PCI da Creative Labs; Santa Cruz da Turtle Beach; Wave Force XG da Yamaha; Genius básica com chipset C3DX (CMI8738).

 

Os computadores na música

Hoje tudo gira ao redor dos computadores, desde um simples relógio de pulso digital, calculadoras, telefones, walkmans, etc, até as complexas máquinas usadas na medicina e em estúdios musicais. Tudo que é eletrônico (digital) e que processe alguma informação específica, como os equipamentos acima, são conhecidos como computadores dedicados, ou seja, foram projetados para processar ou executar alguma tarefa específica. Esses equipamentos também têm pequenos programas / softwares. Já os computadores de mesa são diferentes. Eles podem processar e/ou executar várias tarefas "ao mesmo tempo" ou separadamente, dependendo apenas dos programas (softwares) instalados e equipamentos (hardwares) conectados.      Na música temos diversos computadores dedicados, desde um pequeno brinquedo infantil eletrônico que emite sons, videokês, teclados, até os equalizadores, gravadores de fita DAT, ADAT, samples, mesas digitais, etc, utilizados em sofisticados estúdios. Os computadores dedicados mais utilizados pelos DJs são os CD Players, efeitos, samplers e hoje os mixers que vêm surgindo cada vez mais microprocessados. Até mesmo os toca-discos analógicas mais recentes, possuem microprocessadores que contam a BPM, controlam o pitch, os motores e/ou convertem o som em digital. Com um único computador de mesa equipado com boas placas inclusive de som, e softwares especiais, pode-se substituir vários dos principais equipamentos de um estúdio (os tais computadores dedicados), com excelente qualidade e menor custo, pois já possuem a maioria dos circuitos (chips) necessários. Entre os softwares encontrados estão os gravadores digitais, sampler, sequenciadores, sintetizadores e efeitos. Alguns tem várias funções integradas e auxiliam os DJs e/ou produtores em suas produções. Uma das categorias de softwares que vem crescendo atualmente são os players que simulam os CD Players profissonais para DJs, capazes de tocar CD, MP3, WMA, entre outros. Alguns destes softwares possuem controle remoto com o mesmo formato dos equipamentos convencionais apesar de não muito necessário, pois sua manipulação através do teclado é de fácil adaptação. O controle traz maior acessibilidade às funções e efeitos além de maior conforto na operação. Além da facilidade de atualização de software e de hardware, os computadores convencionais facilitam também, entre outras coisas, no espaço e transporte, pois nos permitem ter em um único equipamento, programa de mixagem com uma grande quantidade de músicas compactadas, armazenadas em CD e/ou em seu disco rígido, programas e música de videokê, video clips em DVD ou Video CD, além é claro, dos programas e funções já citados, de criação e edição musical. Ainda nos permite controlar finanças, agenda etc. Em seu estúdio e/ou nas viagens profissionais, são infinitas as possibilidades com um único computador.